冬至的由來
冬至又稱為冬節，依照我國傳統的曆法，以五日為一候，三候十五日為一節或一氣，在一年裡又分為十二節與十二氣，合稱為二十四節氣，這就是擇日學上所用的節氣，擇日學上是依農曆的節氣來選定吉課，而所謂的農曆則為陽曆與陰曆的結合，陽曆指的就是二十四節氣(把太陽運行的週期分為十二個階段，再劃分二十四個節氣，一節一氣為一個月。)，陰曆乃為純粹的月份(按照月亮所行的週期而定。)，日子都在國曆的十二月二十二或二十三兩日。
冬至就是二十四個節氣的其中一個，因為冬至並沒有固定於特定一日，所以和清明一樣，被稱為「活節」。在冬至這一天，對於位於北半球的台灣，這時太陽剛好直射在南迴歸線(又稱為冬至線)上，使得台灣處於冬季的季節，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北迴歸線轉移，台灣也由冬季接近春季，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回昇。
根據周朝的記載，民間有利用「冬至」日至郊外祭祀天的活動，又因為周曆的正月為夏曆的十一月，因此，在周代的正月等於我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別，一直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過「冬節」是自漢代以後才有。就因曆法的不同，使得民間一直傳承著周曆曆法，認為冬至過後就是另一年的開始(才有吃圓仔後就多了一歲的說法)這也是冬至為何在民間會那麼受重視，但是這樣的錯誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學上，所用的夏曆曆法有了很大的出入，這樣的錯誤觀念應該矯正，把正確的曆法傳承才對。
冬至為何要吃湯圓？
冬至時節，家家戶戶也要搓湯圓，這時的湯圓就稱為冬節圓，用途則有：「冬至節，家作米丸祀先，門戶器物，皆黏一丸，謂之餉耗。前一夕，小兒將米丸塑為太豕等物，謂之添歲…」(周靈<彰化縣志>)。民間自古視冬至為冬節，有小過年之稱，吃了冬節圓，就表示又長了一歲，至於貼在門戶器物上的冬節圓，俗信日後可治小孩之腹痛，又可視冬節圓是膨起或凹陷，預卜懷孕婦女生男或育女。全家人聚集在一起，合食冬節圓，最重要的意象是團圓，此外，台灣人也用冬節祭祀祖先，讓先人同享團圓合樂的氣氛。
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